V hlubokých vrstvách ledovců se nacházejí tisíce let staré vrstvy ledu, které ukrývají uvězněné bubliny prastarého vzduchu. Led je tak materiální pamětí atmosféry planety, jež nám umožňuje poučit se o její přítomnosti a budoucnosti. Antropologie ledu proto zkoumá vztah člověk–led jako jednu z os, na níž se rodí principy pozemšťanství, jež se stávají součástí kultur pomocí metod vědeckého bádání, mytologického vyprávění či lidové praxe.
